5F88;快就把她忘得一干二净。毕竟…”

我替她把这句话说：“当然，她只是个家庭女教师。”

那天稍晚一些的时候，基蒂上楼来到我的房间，对我说，有我一封信，是从威德登山庄来的。

“小姐，还有别的哩！”她说；显然有什么使她感到兴奋。我因为很快就能发现那个奥秘，所以忍住了没有发问。

“那么，”我说“信在哪里？”

“在马厩里，小姐。”她格格地笑着“来看吧。”

我向马厩走去，基蒂远远地跟着我。

当我来到马厩那里，我看到迪克…威德登山庄的马倌，使我惊异的是，他牵着杰辛思那匹母马。

他递给我一张纸条。

我看到戴茜、她的爸爸以及比利都用一种逗乐和狡猾的目光看着我。

我展开纸条看了起来。

上面写道：

亲爱的利小姐：

您对杰辛思的爱慕躲不过我的眼睛。我认为它会报答您的这份

靶情。这就是我为什么要把它作为一份礼物送给您的缘故。象您这

样一位优美高雅的骑手骑在那可怜的老马戴恩的背上，实在叫我目

不忍睹。因此请您接受这份礼物吧。

一位爱慕您的邻人

彼得·南斯洛克

尽管竭力克制自己，我还是感到红潮漫上了我的颈脖直到额头。我看到塔珀蒂禁不住地吃吃发笑。

彼得怎么能如此愚蠢？他取笑我吗？即使我想接受这份礼物，可又怎能接受呢？马是需要喂养、拴在马房里的。他几乎忘了这里并不是我的家这个事实。

“有回信吗，小姐？”迪克问。

“有的，”我说“我马上就回房间，你可以把回信带去。”

面对这一群旁观者，我尽量摆出十分庄重的模样走回屋子。进了我的房间，我简短地写道：

亲爱的南斯洛克先生：

感谢您送来的厚礼，对此我当然是不能接受的。我在这里没有

养马的条件。您也许忽略了这一点，我在这个家里只是个被雇用的

家庭女教师。我不可能对杰辛思提供饲养条件。对于您无微不至的

必心我深表谢意。

您的忠实的

马撒·利

我径直地回到马厩，当我走近马厩的时候，我听到他们都在那儿兴致勃勃地又说又笑。

“迪克，这是回信。”我说“请把这个条子和杰辛思一起带给你的主人。”

“可是…”迪克结结巴巴地说“我得把它留在这儿。”

我直视着塔珀蒂那张淫猥的老脸。“南斯洛克先生，”我说“很喜欢开玩笑。”

然后我便走回屋去了。