"昨天晚上——里蒙762——哦，对不起，实在对不起——"比尼竭力控制自己，脸上的肌在不停地动。他死劲地眨，使呼平静下来。他转过呆了片刻，等到几乎恢复平静后，才把转回。他脸带愧地说

"喔，不不不，先生。"

阿瑟看着他那幅样，惊讶得说不话来。

比尼连续眨了几下睛。"不能吗？"

"嗯，这么说，没有必要将万有引力理论抛弃，至少下没必要。朋友，我们需要的是对宇宙的理解重新加以思考，清是否忽视了某应该列计算的东西——即某个不为人所知的神秘的因素。这东西在不断地向卡尔盖什施加力量，而我们没有把它考虑去。"

"先生，"比尼说，显然是被他的那句话吓呆了，"我可是经过一遍又一遍检查过的呀！而且——"

"一个未知因素！"过了一会，比尼冲而，"一条天龙！或者一个看不见的庞然大！"

阿瑟脸上又现了微笑，但这次要自然得多。"但的确如此，你知，我和大家一样，是个凡人，信不信由你，万有引力理论给我带来了这个星球上所有的荣誉，它是使我永恒的通行证，比尼，你知这些吧。知这一理论可能现错误——唉，这让我大为震惊，全发麻。对它有没有犯…当然，我仍然认为我的理论是正确的。"

"嗯，那好。来，告诉我，你认为我就那么欣赏我那完的理论，希望我那最有才华的助手不告诉我我的理论有缺陷的坏消息吗？"

"是的，先生。"

"当然不能。"阿瑟说，气氛已经缓和下来，几乎是一轻快。最初那虚假的死一般的寂静变成了截然不同的平静，让人到一追求真理的氛围。"万有引力究竟表达的是什么意思？是宇宙中的每一个天都向它周围的天施加一个力，这个力正好与质量和距离相等。你用万有引力理论来计算卡尔盖什的轨，目的是什么？寻找卡尔盖什绕奥纳斯旋转时，不同的天施加的力对我们这个星球产生的影响，是这样的吗？"

"哦，你们的结果也是正确的，这一我信不疑。难法诺、耶莫特和你都愿意算错——不不，我说过，这可能很小。但是你们的结果未必就能推翻万有引力理论。"

"这么说，你的的确确认为，我我的理论胜于真理喏？"

"天龙？庞然大？嗨，你在说些什么呀？"

"不，先生，我当然不会那么认为。"

比尼的眉惊恐地竖了起来，目瞪呆地凝视着阿瑟，然后开始发笑。他先是地咬住腮帮不笑声音，但却忍俊不禁，把全笑声积压到，他只好耸起双肩，咳着把气释放来。然后又不得不用双手捂住嘴，不让笑声迸发来。

"不，先生，"比尼痛苦地说，"的确，我从未那么想过。"

天就该来这里！比尼，你说你认真考虑过隐瞒这一切，你言语由衷吗？你真能一言不发将其扔掉？"

"那么，为什么不在认为是对的那一刻跑步来这里告诉我这一消息？"

"因为——因为——先生——"比尼真有些无地自容，不得一钻到地毯下面，"因为我知你会有多么的烦心，认为你可能——可能会太烦心，受到影响，所以才瞒着你。我和几位朋友行了谈，站在我的立场上对这事行了认真思考，慢慢明白的确没有别的选择，我必须告诉你万有引力理论——"