理shui〔1〕(2/7)

于是大员们下船去了。第二天，说是因为路上劳顿，不办公，也不见客；第三天是学者们公请在最峰上赏偃盖古松，下半天又同往山背后钓黄鳝，一直玩到黄昏。第四天，说是因为考察劳顿了，不办公，也不见客；第五天的午后，就传见下民的代表。

“灾情倒并不算重，粮也还可敷衍，”一位学者们的代表，苗民言语学专家说。“面包是每月会从半空中掉下来的；鱼也不缺，虽然未免有些泥土气，可是很，大人。至于那些下民，他们有的是榆叶和海苔，他们‘饱终日，无所用心’，——就是并不劳心，原只要吃这些就够。我们也尝过了，味倒并不坏，特别得很…”

“饮料呢，”那《神农本草》学者接下去“他们要多少有多少，一万代也喝不完。可惜一黄土，饮用之前，应该蒸馏一下的。敝人指导过许多次了，然而他们冥顽不灵，绝对的不肯照办，于是数不清的病人来…”

“你们怎么样？”

一大阵独木大舟的到来，是在上打疙瘩的大约二十多天之后，每只船上，有二十名官兵打桨，三十名官兵持矛，前后都是旗帜；刚靠山，绅士们和学者们已在岸上列队恭迎，过了大半天，这才从最大的船里，有两位中年的胖胖的大员现，约略二十个穿虎的武士簇拥着，和迎接的人们一同到最巅的石屋里去了。

然而这一回却又像消息很可靠，十多天之后，几乎谁都说大臣的确要到了，因为有人去捞浮草，亲看见过官船；他还指着上一块乌青的疙瘩，说是为了回避得太慢一了，吃了一下官兵的飞石：这就是大臣确已到来的证据。这人从此就很有名，也很忙碌，大家都争先恐后的来看他上的疙瘩，几乎把木排踏沉；后来还经学者们召了他去，细心研究，决定了他的疙瘩确是真疙瘩，于是使鸟先生也不能再执成见，只好把考据学让给别人，自己另去搜集民间的曲了。

大家略有一兴奋，但又很淡漠，不大相信，因为这一类不甚可靠的传闻，是谁都听得耳朵起茧了的。

“吃的呢？”

“你是百姓的代表吗？”大员中的一个问。

大半年过去了，奇肱国的飞车已经来过八回，读过松树上的文字的木排居民，十个里面有九个生了脚气病，治的新官却还没有消息。直到第十回飞车来过之后，这才传来了新闻，说禹是确有这么一个人的，正是鲧的儿，也确是简放〔14〕了利大臣，三年之前，已从冀州启节〔15〕，不久就要到这里了。

“况且，”别一位研究《神农本草》的学者抢着说“榆〔16〕叶里面是有维他命W〔17〕的；海苔里有碘质，可医瘰疬病，两样都极合于卫生。”

大员坐在石屋的中央，吃过面包，就开始考察。

“…”他不懂意思，没有答。

“O.K！”又一个学者说。大员们瞪了他一。

奇怪得很，持矛的官兵，虎的武士，都没有打骂他，一直放了中舱。舱里铺着熊，豹，还挂着几副弩箭，摆着许多瓶罐，得他缭。定神一看，才看见在上面，就是自己的对面，坐着两位胖大的官员。什么相貌，他不敢看清楚。

就是这第五天的早晨，大家一早就把他拖起来，站在岸上听呼唤。果然，大员们呼唤了。他两立刻发抖，然而又立刻下了绝大的决心，决心之后，就又打了两个大呵欠，着眶，自己觉得好像脚不地，浮在空中似的走到官船上去了。

下民的代表，是四天以前就在开始推举的，然而谁也不肯去，说是一向没有见过官。于是大多数就推定了有疙瘩的那一个，以为他曾有见过官的经验。已经平复下去的疙瘩，这时忽然针刺似的痛起来了，他就哭着一咬定：代表，毋宁死！大家把他围起来，连日连夜的责以大义，说他不顾公移益是利己的个人主义者，将为华夏所不容；激烈的，还至于起拳，伸在他的鼻跟前，要他负这回的灾的责任。他渴睡得要命，心想与其死在木排上，还不如冒险去公益的牺牲，便下了绝大的决心，到第四天，答应了。