至于天亮之后的战斗，与切斯特基本没有关系。

至于更加大的航母战斗群，肯定在北面某个地方等待天亮。再说了，中国海军的航母战斗群里没有战列舰，只有几艘大型巡洋舰与防空巡洋舰。在切斯特看来，这些连战列巡洋舰都不如的巡洋舰，本没有多少威胁。

情急之下，切斯特下达了战斗命令。

只是，意义并不大。

显然，在切斯特看来，没有任何力量能够阻止他新乔治亚海峡。

二五十分左右“北卡罗来纳”号率先开火反击。

炮弹的数量不是很多，也就十多枚，但是其中一枚击中了“华盛顿”号的舰首，在首十多米炸开了一个大的缺。

准确的说，是卓宇凡提了来，由顾祝同采纳。

照卓宇凡的编排，两艘防空巡洋舰在南面，即离舰更近一些，而两艘大型巡洋舰在北面，离舰更远一些。更重要的是，两条战线的距离恰到好，足以让军完全相反的判断。

二四十五分“北卡罗来纳”号与“华盛顿”号的了望员同时观察到了西北方向现的炮闪光。

问题是，除了了望员能够观察到炮闪光之外，两艘战列舰的雷达都没有探测到炮击方向的敌舰。

再说了，如果是轻巡洋舰打的炮弹，本就没有这么大的威力。

这下，新的问题来了。

显然，当时军只能猜测，向其开火的是大型巡洋舰与防空巡洋舰。

这个时候，切斯特也发现，落下的全是大径炮弹。

虽然通过观察炮闪光，能够大致测算目标距离，但是准确度不会到哪里去，而且得有一个前提。这就是，必须事先知敌舰的类型，也才能够知敌舰炮塔的分布情况，从而据闪光的间隔距离，大致计算敌舰的距离。如果连敌舰的类型都不知，那就本不可能计算敌舰的距离。

他需要考虑的，只是在掉中国登陆舰队之后，如何避开全速杀回来的战列舰编队。

对切斯特来说，苦难才刚刚开始呢。

西北方向，大概三十公里外就是新乔治亚群岛中最南端的旺乌努岛，那边的在十米左右，不适合大型战舰活动。更重要的是，这附近本就没有大型战舰，而且雷达也没有发现那边有中国战舰。如果只是几艘小型战舰，那么在三十公里、或者二十多公里外开火本没有意义。

当然，军了望员也发现，总共有四艘敌舰在开火。

事实，切斯特本没有一戒备心理。

原因也很简单，米切尔每过十五分钟就会发来一封电报，告诉他中国海军战列舰编队的情况。

很快，他就尝到了大意的苦。

猛烈的震动，让军舰长意识到，这不是一枚普通炮弹。

当然，这也没有什么好担心的，至少现在没有理由去心。只要切斯特成功偷袭了中国海军的登陆舰队，米切尔就会设法缠住战列舰编队，甚至会与战列舰编队决战，而切斯特就能获得返航的机会。即便米切尔没有与战列舰编队决战，只要赶在凌晨四之前返航，切斯特也能避开方志盛。

当时，顾祝同也利用了这一。

就在军官兵产生警觉的时候，第一批炮弹就砸了下来。

大概一分钟后，低沉的炮击声传了过来。

结果就是，切斯特并没有下令减速，甚至没有理会“大同”号。

情况汇报下去后，两艘战舰的舰长都觉得不大可能。

此时，方志盛还在西面一百多公里之外呢。

中国海军的大型巡洋舰与防空巡洋舰在火力制是一致的，即都是前二后一、共三座三联装主炮炮塔。虽然这两战舰的主炮径不同，而且舰长度也不同、前后炮塔的相隔距离也不同，但是在这么远的距离，本无法准确判断。更重要的是，在只使用光学瞄准设备的时候，主要测量的就是炮塔的间隔距离。如果那四艘战舰在同一条战列，自然能够测量距离，而且能够判断哪两艘是大型巡洋舰，哪两艘是防空巡洋舰。问题是，如果那四艘巡洋舰不在同一条战列，那么军就不可能准确判断，也就不可能准确测量距离。

可以说，切斯特非常大意。

在他看来，艘势单力薄的轻巡洋舰本没有威胁，甚至没有必要派巡洋舰去驱逐，等到距离靠近了，战列舰的副炮就能掉那艘轻巡洋舰。实在不行的话，再派重巡洋舰过去也不迟。