芍药是太后边老人儿，两年，早就不拿太皇太后当主了。太监瞧什么人说什么话，面上恭敬背后不齿。老佛爷只闹腾，没的凤凰不如，娘家都成了那样，再没有孙的敬，她这辈还剩什么？老太太实在是太不识时务，年轻时就霸揽得宽，到老了还是这样。可怜了蝈蝈儿，好好的姑娘，说她串通造办太监偷字画，最后了寿康就没来。为这事皇太后和她闹翻了，这会儿再对的话也不香甜了。人沾染的晦气都是自己作来的，太皇太后要怪，一把年纪了真有丢分。老

芍药儿弓着腰应承“回皇后主话，太后原在桃堤设宴款待女眷们，这不是太皇太后来了么，就挪到延楼聆讯去了。”

晴音说“别怕，不是还有皇太后呢吗！太后和太皇太后不对付，塔喇家全败落了她才兴呢，到时候肯定向着万岁爷说话。”

皇后园为显自谦，一般不会带多余的人。以往只有晴音随行，今天要让素以脸，她贴的人都在后扈等候，所以现在素以倒成了主心骨。既然这么说，掂量一下也觉得有理，便转过脸问园里二总“皇太后歇在哪里？”

于是天天盼着初五，初五到了，和皇帝一摆驾上畅园去。原当应该和和的，不想却了岔。太皇太后颐养了三天，缓过劲儿来了！

芍药听她们窃窃低语，回瞧了瞧，笑“皇后主和姑娘别怕，这里是畅园，是太上皇和太后娘娘的地方。都说分了家，爹妈过门也是客。既然都是客，谁又比谁派大呢！”

皇太后聆讯，看来老佛爷的威发得够厉害的，连皇太后都要侍立伺候呢！皇后瞧了素以一“老太太这是要吃人么？”

皇后知他担心的是素以，可下情况要计较的不单是素以。这算是他登基以来遇到的最大的坎儿了，皇后是太平皇后，她没经历过那些惊心动魄。顺风顺的嫁礼亲王府，顺风顺的夫贵妻荣了皇后。后有些磕磕碰碰都摆不上台面，一遇上正经事，她就没了科打诨的劲，瞬间手足无措了。

素以心里也没底，只搀着皇后跟芍药走，边走边压着嗓“娘娘放宽心，太皇太后要呲达也是呲达才，和娘娘没什么相。您是一国之母，谁也动不得您。才草芥一样的人，骂两句挨两下都受得。娘娘您腰杆得直直的，不用顾忌才。”

主仆俩商量得周全，太皇太后回来发现自己窝没了那份慌，想想都让人解气。皇后的针尖在上篦了篦，又开始担心初五的太后千秋了“这回闹这么大动静，到底也是太上皇娘家事儿，怕没这么容易混过去。要是太上皇问起来怎么办？我怕万岁爷在皇父面前不好代。”

皇后一听觉得有理，重又喜滋滋的了“听说要带着素以一块儿去，叫她见见太后。俩人长得像，一见面像遇见本家儿似的，也蛮有意思。”

他举步朝九经三事殿去，走了两步回瞧，对皇后“你去给太后请安，留神些，有事儿就打发人给朕传话。”

琢磨了下“再回来也不怕，慈宁不是空着么，叫她住慈宁。有老祖宗的灵看着她，少恶事，也是为她好嘛！”

皇帝不以为然“乌合之众，要是朕让他们告倒了，那这皇帝还有什么？”太皇太后一藤上下来的人都这么没脑，狗急墙不瞧时候，要是不能一气儿把他撬下台，秋后算账擎等着好果吃吧！

素以上来搀她“娘娘别忧心，万岁爷是真龙天，那些人翻不起狼来。娘娘只把礼数足，您是来给皇太后祝寿的，旁的不相，一概不。”

大门就听说老佛爷带着赋闲的族人来了畅园，不挑平时就挑太后千秋，存心给大伙儿添堵。皇后心里没底，惶惶“那些宗亲好大的胆，竟敢找太上皇告您的状？”